일본, 2011년 코파 아메리카 출전 포기

[팀캐스트=풋볼섹션] 일본 축구협회[JFA]가 7월부터 아르헨티나에서 개최되는 2011 코파 아메리카 출전을 놓고 갈팡질팡한 끝에 불참을 선언했다.

당초 일본은 남미축구연맹의 초청을 받아 1999년 대회에 12년 만에 코파 아메리카 대회에 참가할 예정이었다. 조추첨 결과 일본은 개최국 아르헨티나, 콜롬비아, 볼리바아와 함께 A조에 편성됐다.
 
그러나 대회를 앞두고 뜻하지 않은 변수가 발생했다. 바로 지진과 쓰나미다. 지난 3월 일본은 북동쪽에서 규모 9.0의 강진과 함께 쓰나미가 발생하면서 막대한 인명과 재산 피해를 입었다.

그 후유증은 일본 축구계도 강타했다. 이번 자연 재해로 일본에서는 J리그가 잠시 중단되는 사태가 벌어졌고, 코파 아메리카 출전을 예고했던 대표팀도 이런저런 이유[지진 및 쓰나미로 입은 피해와 해외파 선수들의 소집 어려움 등]로 결국에는 출전을 포기했다.

아르헨티나 축구협회[AFA]의 훌리오 그론도나 회장은 현지 시간으로 16일 공식 성명을 통해서 일본이 코파 아메리카 출전을 취소했다고 발표했다.

그론도나 회장은 "매우 유갑스럽게도 일본 대표팀이 아르헨티나에서 열리는 2011 코파 아메리카에 참가할 수 없게 됐습니다. 진심으로 사과드립니다." 라는 내용이 담긴 서신을 일본 축구협회로부터 받았다고 전하며 일본의 코파 아메리카 불참 소식을 공식화했다.

이에 코파 아메리카 주최측인 남미축구연맹은 북중미의 강호 코스타리카를 초청해 일본의 공백을 메울 것으로 알려졌다.