'은퇴 선언' 스콜스, 지도자로 맨유에 계속 남는다

[팀캐스트=풋볼섹션] 맨체스터 유나이티드의 살아 있는 전설로 활약해온 미드필더 폴 스콜스가 현지 시간으로 31일 공식적으로 현역 은퇴를 선언했다.

맨유는 알렉스 퍼거슨까지 적극적으로 나서며 올 시즌을 끝으로 계약이 만료되는 스콜스와의 재계약을 기대했다.

그러나 올해 36살의 스콜스를 잡는 데 실패했다. 스콜스는 현지 시간으로 30일에 열린 프리미어리그 우승 퍼레이드를 마친 다음 날 자신의 현역 은퇴 소식을 발표했다.

스콜스는 "쉽게 결정한 것은 아니다. 그러나 지금이 현역에서 물러나는 것이 적기라고 생각했다."라고 전하며 은퇴를 선언했다.

그는 이어 "맨유에서 오랫동안 성공적인 경력을 쌓으며 보낼 수 있었던 것은 매우 영광스러운 일이다. 19번째 리그 우승을 한 팀에 공헌할 수 있었던 것도 엄청난 명예다."며 그동안 맨유에서 뛰어온 20년의 세월[유스 시절 포함]에 만족감을 나타냈다.

1991년 유스팀에 입단한 이후 이번 시즌까지 총 20년을 맨유 선수로만 뛰며 프리미어리그 466경기에 출전한 기록을 가지고 있다.

그리고 챔피언스리그와 컵대회를 포함해 총 675경기에 출전해 150골을 터뜨리면서 잉글랜드 최고의 중앙 미드필더로의 명성을 떨쳤다.

스콜스는 우승 기록도 화려하다. 프로 데뷔 이후 1년 만인 1995-96 시즌 프리미어리그 우승과 FA컵 우승을 차지한 스콜스는 개인 통산 10번의 리그 우승과 2번의 챔피언스리그 우승 등을 경험하며 자신보다 먼저 은퇴한 게리 네빌을 비롯해 라이언 긱스와 함께 90년대와 2000년대 맨유의 전성기를 이끈 바 있다.

특히 1998-99 시즌에는 프리미어리그, FA컵, 챔피언스리그에서 맨유의 우승을 도우며 구단 사상 첫 트레블 달성 주역이라는 영예를 안기도 했다.

한편, 현역 은퇴를 선언한 스콜스는 코치로 팀에 계속 잔류할 것으로 알려진 가운데 그의 은퇴 경기는 8월에 열릴 예정이다.