자케로니 감독 "지금 상태라면 북한전 문제 없어"

[팀캐스트=풋볼섹션] '아시아 챔피언' 일본 축구 대표팀의 사령탑 알베르토 자케로니 감독이 북한과의 2014년 브라질 월드컵 아시아 3차 예선 1차전을 앞두고 상대를 높이 평가하면서도 승리할 수 있다는 자신감을 드러냈다.

조광래 감독이 이끄는 대한민국이 레바논과 격돌하는 가운데 5회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 아시아 최강 일본은 내일[2일] 저녁 사이타마 스타디움에서 북한과 월드컵 아시아 3차 예선 첫 경기를 치른다. 일본은 아시아 3차 예선에서 우즈베키스탄, 타지키스탄, 북한과 함께 C조에 편성됐다.

난적 북한과의 일전을 앞둔 자케로니 감독은 1일에 열린 기자회견에서 "북한은 2010년 남아공 월드컵과 카타르 아시안컵에 출전했던 만큼 매우 단결력이 좋은 팀이라고 생각하고 있다."고 상대를 경계했지만, "지금 일본 대표팀의 상태라면 북한과의 경기는 큰 문제가 없을 것이다."며 자신감을 피력했다.

자케로니 감독은 이어 "선수단[팀]에게 이 경기의 중요성을 전달하고 있고, 지난 몇 일간 진행된 훈련을 통해 동기부여도 대단하다. 선수들을 믿는다."고 덧붙였다.

자케로니 감독과 기자회견에 동석한 일본 대표팀의 주장 하세베 마코토 역시 "자신들이 가지고 있는 장점들을 경기장에서 보여준다면 충분히 승리할 수 있을 것으로 판단된다. 이 예선에서 팀이 성장하는 모습을 보고 싶고, 팬들이 보고 즐길 수 있는 축구를 할 것이다."며 북한전 필승을 다졌다.

지난 8월 홈에서 대한민국을 3:0으로 완파하며 올해 들어 무패 행진을 계속하고 있는 일본이 월드컵 아시아 3차 예선에서도 그 행보를 이어갈 수 있을지 기대해본다.

일본은 2일 북한전을 마치고 6일에는 원정 경기로 열리는 우즈베키스탄을 상대로 아시아 3차 예선 2차전을 갖는다.